Крылья
автор Snow Angel; перевела Rei aka Унесённая ветром
Он тяжело вздохнул, пытаясь подавить дезориентацию, возникающую при внезапном перемещении на незнакомое место, с новыми достопримечательностями, запахами, звуками. Телепортация никогда не была приятным делом; кроме огромных энергетических затрат, она довольно часто сопровождалась тошнотой и мегренью. Большинство мужчин даже не замечали малейшего дискомфорта, например Нефрит. Нефрит, но не он.
Снова глубоко вздохнув и резко открыв глаза, он осознал, что находиться в маленькой, прямоугольной комнате, почти пустой, если не считать яркого огня, мягко потрескивающего в языческом алтаре. Со, свойственным только ему, медлительным изяществом красно-оранжевое пламя отбрасывало серые тени на голых стенах храма, и как-будто призывало присоедениться к нему в экзотическом танце. Стройная, женская фигура в красно-белых одеждах Жрицы, безмятежно спала у алтаря.
Стараясь не шелестеть новообретённой бело-голубой одеждой священника храма, он тихо следовал поперёк комнаты. Дойдя до своей цели мужчина опустился на колени рядом со спящей фигурой. Это она. Она, должно быть, снова размышляла у огня, как и раньше, и снова уснула, так ничего и не выяснив. Уголки его губ слегка преподнялись лишь при мысли как её усталые пальцы выполняют очередной ритуал, спрашивая пламя о новом вторженце в её мирную жизнь - о нём, и как её лицо сокращает волна недовольства и раздражения, так как изначально это было бесполезное усилие; огонь опять был безмолвен. Мужчина встряхнул головой, словно отгоняя непрошенные мысли и сконцентрировался на настоящем моменте.
На мгновение он задумался; как дар чтения священного огня, которым обладали только Aresian (*) члены королевского семейства и маги, попало в руки земной Жрицы. Способность вызывать духов, с помощью пламени, была самой сокравенной и охраняемой тайной Aresian. Такой дар не мог просто "мегрировать" на Землю...
Он ещё раз взглянул на девушку у его ног. Она, как всегда была красива и сильна, но ещё не достигла и четверти её полного потенциала, иначе бы она сразу распознала его присутствие и его пафосная шарада не была бы столь красива.
Девушка сонно развернулась, но не пробудилась. Её тонкие, аристократические черты лица были ещё желаннее в свете пламени, тёмные волосы растелались на деревянном полу, словно шёлк, своего рода просто и изящно. Одна тонкая рука, немного согнутая в локте лежала рядом с лицом; тонкие, длинные пальцы, которые он привык видеть в прикосновении с холодными клавишами рояля или его не менее холодной рукой, были непренуждённо расслаблены. Красно-белые одежды Жрицы, отчаянно, но тщетно скрывали её подающее надежды, женственное тело. Пристальный, холодный взгляд его серо-голубоватых глаз немного смягчился.
Она была красива... Очень красива.
Словно тысяча призраков нашёптывали ему такие далёкие воспоминания. Он всё ещё помнил чувство её шелковистых волос, цвета чёрного дерева, против его кожи, нежный, ласковый контакт её рук, сладкие поцелуи, изящное, обнажённое тело... Он немного грубовато поднёс нос к черному каскаду и позволил себе ещё раз вдохнуть аромат её волос. Она так молода... Всего пятнадцать. Ей было восемьнадцать - на три года старше, чем сегодня, - когда он впервые встретил её, всего несколькими месяцами ранее её совершеннолетия. Или она уже была совершеннолетняя? Он не помнил. Это действительно было очень давно.
~~~
Он стоял с его друзьями во внутреннем дворе Дворца Лунной Империи, в полной готовности встретиться с Лунной Принцессой и её опекунами. Но в отличае от других, он не видел в этих девушках молодых, королевских представителей соответствующих планет - скорее только отличную возможность хорошо провести время.
Принцесса Юпитера стояла непосредственно напротив него, наблюдая его с нескрываемым удовольствием. Она была, так сказать, амазонская красавица. Дикая, неукратимая и нетронутая. Высокая, спортивная выправка, зелёные глаза, тёмно-рыжие волосы, спадающие в волнах до середины спины. Совершенство, но не совсем. Он знал её репутацию. Слишком нахальная, слишком притягательная, слишком ранимая. Она была из тех дам, кто очень хотели долгосрочные, серьёзные отношения - то в чём он никогда не приуспевал. Если бы он разбил ей сердце, что произошло бы неминуемо, то в лучшем бы случае он мог надеяться на 'скромный' скандал. В худщем - его бы нашли в королевских садах, изуродованным до неузноваямости.
Принцесса Меркурия рассматривала сцену прохладным почти незаинтересованным взглядом. Он на минуту попытался скрыть лёгкое отвращение. На его взгляд она была достоточно обычна, несмотря на бредовые слухи в Земном Дворе о том, что она была истинная красавица. Поправка: она была, конечно, симпатична, но как леденая скульптура, с бледным, безупречным цветом лица, синими, короткими волосами и изменчего-спокойными светло-синими глазами. Да, она была симпатична, но её серьёзные, чопорные манеры сильно затмивали её красоту, и несмотря на совершенное воспитание, она превращала в пытку каждое, даже простое социальное взаимодействие. Такая холодная... вообще не в его вкусе. Позже, может он бы и наслаждался компанией этой доброй и нежной девушки под маской, но он никогда не будет рассматривать её как объект любви.
Он даже не остановил взгляд на Лунной Принцессе. Она, безусловно, была потрясающе красива и имела типаж невинного, уязвимого ребёнка, в общении с которыми он с лёгкостью пользовался преимуществом, но она была дочь наиболее мощной Королевы в всей Солнечной Системе. Одна пустяковая царапинка её сердца стоила бы ему много здоровья, если не сказать большего.
Он также тщательно избегал смотреть на следующую девушку. Синеглазая, златоволосая Принцесса Венеры уже окидывала его пристальным, мечтательным взглядом. Взглядом, которым смотрит среднестатестическая подростковая девушка, очевидно думая, что влюблена. Через несколько месяцев эта же девушка была бы найдена в спальне, плачущая, с разбитым сердцем, поскольку она бы обнаружила, что её любовь не была достаточно сильна, чтобы её "половинка" испытывала бы тоже самое.
Его глаза невольно остановились на Принцессе Марса, кто спокойным, вычисляющим взглядом провожала Земную делегацию. Она была изящна. Длинные, черные как вороново крыло волосы, которые вольяжно колыхались с каждым её движением, глубокие аметистовые глаза и рубиновые, чувственные губы, изогнувшиеся в лёгкой улыбке. Да, теперь здесь было за чем охотиться.
Ему хватило одного только взгляда, чтобы понять, что в ней есть что-то особенное. Что? Её пламенная индивидуальность? Да. Её экзотическая красота? Безусловно. Возможно это была таинственность. Тайна, витавшая в воздухе только при её присутствии; тайна слов только что слетевщих с её губ и, безусловно, означавших гораздо больше, чем подразумевалось изначально; манящая, сладостная тайна фиолетовых глаз, так и умоляющая быть обнародованной.
Он ухмыльнулся. Возможно это была её недоступность. В то время, как другие женщины, включая Леди Венеру, были у его ног - она же лишь загадочно улыбалась и уходила прочь. И это только больше интриговало его.
Он пробовал льстить, умилять, совращать. Она же только отвергала любую его просьбу холодными ответами, с хорошо спрятанными шипами. Некоторыми более очевидными, другие - менее заметными. Это стало своего рода Игрой. Он льстил бы ей - она бы отвергала его, удивляясь или раздражаясь, или всё сразу.
"Вы прекрасны, моя Леди, просто божественно прекрасны! Нет ни одной женщины в этом зале, которая сравнилась бы с вами!"
Она царапала его блуждающую и слишком далеко зашедшую руку, блестящими нежно-розовыми ногтями, оставляя за собой тонкий красный след и ответила бы в такой же слащавой манере.
"Вы льстите мне, 'мой' Лорд, разве вы не замечаете Леди Венеру?! Она прекрасна и вы ей симпатичны. Или Леди Нептун, вон там, среди музыкантов? Разве вас не очаровывает те аквамариновые глаза? Или её голос?! Только вообразите, что вы танцуете с ней в невероятно тесном контакте и этот чудный голос нашёптывает вам сладострастные речи?"
"Я замечаю только вашу красоту, Леди!"
"Да, только это красота не для вас!" Её губы скривились в едкой усмешке, но она только подавила мимолётно возникшее чувство и продолжала, "Вы, видимо, лихорадите, дорогой! Вы весьма безумны. Может вам следует опустить голову в ледяной фонтан в оранжерее, чтобы охладить ваши страсти!"
Интересно, когда всё это превратилось в любовь? А ведь начиналось всё только как ничего более, чем игра в кошки-мышки, одержимая преследованием победы, что по всей видимости было не досягаемо. Ранее. Когда тычки и удары превратились в пецелуи? Колкосли - в сладкий шёпот в ночном саду, а бесконечные ожесточённые ссоры - в медлительно-нежные занятия любовью? Он не помнил. Всё что он знал, было тем, что однажды он выграл необычайно дорогой и красивый приз.
Именно тогда жестокая действительность вмешалась.
В один момент он проклял всё: знать, королевство, политику - всё, что привело мир к чёртовой войне. Эта война полностью разрушила его жизнь.
"Луна - это высшая власть в Солнечной системе. Почти все планеты следуют Лунным законам! Пойми это! Луна всегда старалась подавить Землю и более того управлять ею. А Терра же - своенравный ребёнок, мятежник, отказывающийся слушать мудрого родителя..."
"Нет! Я не буду верить этому! Как я могу поверить, что мирное, красивое королевство - тиран! Ты всё преувеличиваешь..."
"Пожалуйста... пожалуйста... Господи да о чём мы?! Я же люблю тебя! Люблю всем сердцем.
Давай уберём всё лишнее в сторону... Давай убежим! Убежим вместе. Со мной, Рей. Давай убежим, спасёмся от этого ужасного, запутанного мира... Далеко от политики, далеко от войн, далеко от обязанностей..."
Через момент, после того как слова слетели с его губ, он понял что сказал что-то неправильное. Этот момент он запомнил навсегда, всё до ничтожных, мельчайших подробностей. Время почти остановилось, каждая секунда имела длительность минуты... Он протянул ей руку, безмолвно моля её о согласии. Она почти повернулась к нему лицом, но замерла, позволяя ему видеть её профиль, нервно подрагивающую губу... Она протянула ему руку, стройные кончики пальцев почти коснулись его.
" Обязанности? Ты хочешь, чтобы я отказалась от моих обязанностей, моей присяги?" Её аметистовый взгляд был направлен куда-то вдаль. Она не замечала мужчину, словно он был сделан из стекла. Её рука медленно, безвольно, но уверенно опустилась. Женщина резко отвернулась, её голос дрожал, очевидно, давая понять что она была на грани срыва. " Я никогда не смогу сделать этого."
"Даже ради любви?" Он вздрогнул. Его хрупкие, святые мечты рухнули в одном мгновенье, разбиваясь на миллионы кристальных черепков.
"Даже ради любви."
Воспоминания теперь двигались гораздо быстрее, наполняя его голову невероятной ясностью. Он вспомнил длинную поездку далеко от Луны, обратно на его родину.
Всё что встретило его на Земле казалось ему скучным и унылым. Он опрометчево окунулся в мир политики - то о чём он раньше и представления не имел - и стал одним из самых ярых и упрямых членов 'Сопротивления' - военного движения против Луны. На его взгляд эта планета имела слишком много влияния, слишком много власти над молодыми, красивыми принцессами почти каждой планеты Солнечной Системы. Вскоре он начал держать в руках настоящую мощь 'Сопротивления'. Именно тогда он встретил Берил - женщину столь же смертельную, сколько красивую...
Он покрывал поцелуями её мягкие губы, длинную шею, наклон белоснежных плеч. Её руки непринуждённо ласкали его спину и она отвечала ему, но её поцелуи были черезвычайно холодны. Они застыли на его лице, шее, груди, но его это не волновало. Он прекрасно знал, что она не любила его. Или любила, только как очень мощный инструмент, который бы она заполучила лишь таким образом.
"Люби меня," она прошептала в его золотые локоны "Люби меня и забудь ту женщину, что отвергла тебя! Я дам тебе всё! Богатство, власть, близость... месть..."
Он запутал пальцы среди её длинных ярко-рыжих, можно даже сказать красных, волосах и заставил замолчать другим поцелуем, но он также чётко знал, что никогда не будет любить эту женщину. Его душа, его сердце принадлежало принцессе с чёрными, подобными воронову крылу волосами, с глазами подобно дрогоценным аметистам и ледяным сердцем. Но власть могла опьянять, как и любая женщина...
Все следующие события были словно нарисованны тёмными, чёрными красками. Предательство Эндимиона... Присяга Берил других генералов: Нефрит, Зойсайт, и наконец Кунсайт. Один за другим. Видимо эта женщина несколько раз повторяла страстные ласки и разнообразные обещания власти или любви, для разных мужчин. В порядке очереди... Война... Его жизнь, вернее его существование в Тёмном Королевстве.
Только одно воспоминание отличалось от серой, хаотичной вереницы событий и запечатлилось в его памяти как нечто тёмно-красное, острое, болезненное. Он помнил это так как буд-то это случилось вчера.
Её, ещё тёплая, кровь стекала со стального, блестящего лезвия, по его рукам. Она захватила меч в конвульсионной хватке и медленно упала на колени. Чёрные волосы словно занавес опустились на её лицо. И тогда их глаза встретелись. Её околдовывающий, фиолетовый взгляд выражал ярую, жгучую ненависть. Одинокая слеза упала, отторжая предательство. Одинокая струйка алой крови на белоснежной коже блеснула в уголке бледных губ. Именно эти губы прошептали ему, то что он не в состоянии был слышать. Это был лишь тихий шёпот, после которого она смогла только сделать последний, рваный вдох. Она умерла. Её слова только еле донёсшиеся до его слуха, повисли в воздухе между двумя одинокими фигурами. Одной живой и одной мёртвой.
Я ненавижу тебя.
Я ненавижу тебя всей душой.
~~~
Жестокая, холодная ухмылка завладела его губами. Он посмотрел вниз на спящую девушку.
" Ты всё ещё ненавидешь меня, Рей?" Он прошептал у самого её уха. "Ненавидешь. Я вижу это в твоих глазах, когда ты говоришь с мной. Ты даже не помнишь меня, но всё равно ненавидешь. Хотя мне наплевать. Потому что я тоже ненавижу тебя."
Огненный свет ярким закатом отражался от лезвия. Он вдумчево смотрел на чарующий образ старинного ножа, который он только что вытащил из рукава. Он должен был убить её сейчас, когда она спала. Берил, конечно предпочла бы Лунную принцессу, но всё же она будет довольна иметь одну из её опекунов. Мёртвой. Он ласкал её шею наконечником лезвия, сравнивая яркую сталь со сливочной кожей, пробуя вообразить кровь впитывающуюся в белый хлопок одежды Жрицы. Он сделал это однажды, почему бы ему не сделать это ещё раз. Но кое-что остонавливало его. Именно то выражение доверия на её лице, которое она имела обыкновение носить, когда засыпала на его плече ночью, так давно, в садах дворца.
Его губы уже в который раз скривились в похотливой ухмылке. Может он и должен убить её прямо сейчас, но во всяком случае ему никто не запрещает наслаждаться этим. Его рука резко, но бесшумно приподнала её, казалось, бескрайнюю, красную юбку. Она ни в коем случае не должна проснуться - это принесло бы ему множество проблем. Он ещё сильнее склонился над девушкой, почти приводя себя в устрашающее горизонтальное положение, словно коршун над добычей. Его холодная рука дрогнула почуствовав контраст с её горячей кожей, но продолжила свой путь вверх по обнажённой ноге. Его контакт был нежен, но требователен. Её кожа была всё также бархатиста, как он помнил. Он погрузил лицо в чёрную шелковистую массу волос и остановил руку на высшей точке её внутреннего бедра, поглаживая его мягкими движениями большого пальца. Несмотря, на его контакт, девушка не пробуждалась. Когда он хотел он мог черезвычайно нежено добиваться своих целей и женщина бы даже не просыпалась. Это он помнил из личного опыта. Да, в своё время он на отлично познал искусство соблазнения.
Одному лишь Богу известно, как бы далеко он мог зайти, если бы не звук бьющихся крыльев, который привлёк его внимание. Он оглянулся. За тонким бумажным, строго национальным разделителем, которое служило дверью, он заметил два, парящих кругами, птичьих очертания. Опекуны.
Он, как-то по-кошачьи, отпрыгнул от спящей девушки и даря ей последний, внимательный взгляд, начал телепортацию. Слишком поздно. Странная, незнакомая власть не допустила его изчезновения так просто. Поняв, что всё ещё здесь, он медленно открыл глаза: он находился во внутренних дворах часовни. Хриплые голоса ворон следовали за ним попятам. Конечно, он предпочёл бы избегать конфронтации сегодня вечером... но... Он чуть протянул открытую ладонь и безмолвно наблюдал, как единственное угольно-чёрное перо опустилось на его руку. Абсолютно чёрное против кожи цвета слоновой кости. Они отметили его как их добыча. Теперь не было никакой возможности избежать их.
Внезапно две крылатые фигуры исчезли из поля видимости. Теперь перед его взглядом предстали две женщины, почти идентичные друг другу. Женщины окружили его с обеих сторон. Та, кто была слева, была одета в шёлковое серое платье, с длинными разрезами почти от начала бедра и с белой, шестиконечной звездой, гордо сияющей на её груди - оба символа доказывали её принадлнжность к королевским опекунам. Угольно-чёрные волосы были собраны в два хвоста, с одангами на вершине, полностью закрывающими тонкие ушные раковины. Янтарные глаза высказывали ему неприкрытую угрозу, а правая рука сильно сжимала длинное лезвие.
Женщина, кто стояла с правой стороны от него, была чуть более тонкой и изящной. Она была почти идентична первой женщине если бы не факт, что она носила чёрные шёлк, вместо серого и не держала никакого оружия, а только длинное чёрное перо. Это выглядело безопаснее, но он - не был дураком. В момент перо превратилось в острое, смертоностное оружие, пообное тому, что сжимала её сестра, и если бы она хотела, она бы выбрала ножны для своего меча в виде его сердца, прежде чем он смог бы моргнуть. Или по крайней мере она могла сделать это тогда, множество веков назад - в Серебряном Тысячелетии. Сейчас он значительно отточил свои навыки. Однако, это всё ещё не было поводом, для того чтобы вступать с ними в борьбу. Может на первый взгляд это были слабые, уязвимые женщины - на самом деле они двигались быстрее молнии и были владельцами волшебства, пренадлежащего только Опекунам Феникса. Сильные, настоящие соперники.
Он дал лёгкий поклон каждой женщине и говорил обманчиво уважительным тоном.
" Фобос. Деймос. Добрый вечер."
" Джедайт!" Хищно прошипела женщина в сером платье. Она сделала ход, как будто желая напасть на него и он моментально принял оборонительную позицию. Фобос приняла место между ними и покочала головой, давая понять её опрометчивой сестре, что немного разочарованна. Фобос всегда была более холодная, более тихая, более рассудительная, хотя Деймос была более решительная. Глаза Фобоса были холодно спокойны.
" Джедайт." её голос был как обычно уравновешен, " Мы не позволим вам причинять ей вред."
" Он не сможет навредить ей здесь и сейчас." Деймос процедила кислотным тоном, абсолютно игнорируя его присутствие, " Он - не достатчно мощен."
Она пробовала справоцировать его на борьбу. Он фактически мог убить Рей прямо сейчас, несмотря на охрану её опекунов, но он не был таким дураком, чтобы устраивать битву на их сфере влияния. Он чувствовал огромную силу в этих окрестностях и он не сомневался, что если опекуны захотят, то запросто используют каждую частичку этой неведомой силы против него. На мгновенье ему показалось, что этот кусочек земли специально создан для защиты бывшей Принцессы Марса. Это не удивительно. Опекуны жили здесь достаточно долго, ожидая их принцессу, что могли и подготовиться к этому эпохальному событию.
Он тихо рассмеялся, когда через его мысли пробежала странная идея. Скорее всего это Опекуны раскрыли в Рей дар чтения огня. Естественно. Всегда было что-то что помогало ей на протяжении всей нынешней жизни...
" Зачем вы здесь, Джедайт?" тихий голос Фобоса был всё ещё пронизан ледянным гневом и призрением к нему, " Зачем, после стольких лет, вы опять беспокоите её? Она ведь даже не помнит кто вы!"
Фактически, это даже не было намеренно. Он просто изобрёл "автобусную" схему, с помощью которой мог захватывать десятки маленьких детей для сбора энергии для Берил, и выбрал храм Хикава, как основу для действий. После того, как он устроился в часовню под видом помошника, он узнал прежнюю Aresian принцессу.
Пристально смотря на женщину в чёрном, он ответил таким же холодным и серьёзным тоном, что и Фобос. " Она - всё ещё мой враг. Никакое количество времени не сможет вылечить раны, что она нанесла мне. Может она и забыла, но я - нет!"
Янтарные глаза обеих женщин вспыхнули в гневе. Он спрашивал себя, почему они только не нападают на него. Они ведь так ясно жаждали именно этого.
" Почему вы не нападаете на меня?" он спросил с неподдельным любопытством.
" По той же самой причине, по которой мы - вороны вместо женщин. Серенити хотела, чтобы они прожили обычную, нормальную жизнь. Если Рей увидет наши истинные формы - она вспомнит всё. Без исключений, всё её прошлое. И Вас, Джедайт, тоже... Мы должны только следить за её безопасностью, как пара любимых, домашних птиц. " глаза Фобоса сузились. " Но если что-то угрожает ей..."
" Не волнуйтесь, Леди." Его губы снова преподнялись в странной улыбке. " Я не имею никакого намерения наносить вред ей... сегодня вечером. Она может быть моим врагом, но было время, когда я любил её больше жизни."
Он отвернулся. Переглянувшись женщины отошли в ночную тень, остовляя его в одиночестве. В абсолютной тишине он начал идти к своим временным апортаментам в часовне. Его одежда снова стала национальной бело-голубой одеждой мужчины-священника в японских храмах, а деревяные сандали выстукивали цикличный ритм на рыжей глинянной плитке. Спокойный голос Фобоса догнал его из холодной темноты.
" Она убежала бы с вами, Джедайт. Она непременно убежала бы, если бы вы только просили её снова. Когда вы уехали она поняла сколько вы значали для неё и сколько она потеряла. Она молилась, Джедайт. Она молилась каждую ночь, прося о том чтобы вы вернулись к ней. Она любила вас так сильно, что отреклась бы от её обязанностей, её семьи, её королевства, титула и имени ради вас. Если бы вы только вернулись и спросили её ещё один раз! Но вместо этого вы присягнули к Тёмному Королевству и сломали ей сердце, так что она больше ни во что не верила. Но она всё ещё любила вас... Достойный мужчина не сдался бы так легко, или по крайней мере не делал бы того что повредило её так глубоко. Вы никогда не заслуживали её, Джедайт, но несмотря на это, она любила вас, больше собственной жизни... И именно поэтому вы всегда будете ненавидеть друг друга..."
Он остановился. Яркая, полная луна выше него, бросала на часовню нежный, серебристый свет. Где-то вдалеке промчался автомобиль. Из переулка, вниз по улице, доносился лай собаки, вечно воюющей с котом. Он обернулся, сталкиваясь взглядом с Опекунами. Его лицо не выражало ничего, ничего кроме, того что можно было бы назвать честицей небольшого, но очень горького сожаления.
" Я знаю," его голос был спокоен, но грусен. " И именно поэтому завтра один из нас умрёт."
Он снова повернулся в сторону храма и продолжил движение. Взгляд серо-голубых глаз упал на луну, которая осветила в уголке одного из них единственную слезу. Первую и последнюю слезу за всю его насыщенную жизнь. Он никогда не оборачивался взглянуть на прошлое, не обернулся и сейчас. Он только слышал шум бьющихся крыльев, позади него.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
(*) Aresian - что-то вроде синонима "Марсианский", полученного от греческого имени бога войны, Марса - Арес.
